保護接零適用于三相四線中性點直接接地的供電系統(tǒng)。將家用電器不帶電金屬外殼與供電線路的零干線連接起來，一旦帶電導體絕緣破壞，其相線、金屬外殼、零線構成短路回路，于是產生很大的短路電流，足以將電源側的保險絲熔斷，或自動開關過流動作跳開，迅速切斷電源，消除了觸電危險。這種方法性能上比保護接地更為安全，同時目前國內生活供電，多為三相四線中性點直接接地系統(tǒng)，因此這種方法也較為方便被廣泛采用。但是目前我國有相當一部分民用住房沒有考慮保護接零措施，有的住房雖然也裝上了單相三孔插座（其中大孔是保護接零插孔），但保護接零干線卻沒有專門敷設，以至于有些人就把保護接零的的接線孔用導線連接在單相電源的工作零線上。這樣就留下了兩個重要隱患，一是如果單相電源閘刀開關零線上的保險絲熔斷，用電設備的金屬外殼將會直接帶電，其電位有220伏。二是如果戶外的線路檢修或更換，不了解原來接線的電工人員，就有可能把戶外、戶內相線和零線互相接錯，那么整幢房子所有家用電器金屬外殼均會出現220伏電壓。這種情況十分危險，其后果不堪設想。