軟起動柜可減小電動機硬起動（即直接起動）引起的電網(wǎng)電壓降，使之不影響共網(wǎng)其它電氣設(shè)備的正常運行，可減小電動機的沖擊電流，沖擊電流會造成電動機局部溫升過大，降低電動機壽命，可減小硬起動帶來的機械沖力，沖力加速所傳動機械（軸、嚙合齒輪等）的磨損，減少電磁干擾，沖擊電流會以電磁波的形式干擾電氣儀表的正常運行。軟起動柜使電動機可以起停自如，減少空轉(zhuǎn)，提高作業(yè)率，因而有節(jié)能作用。軟起動柜的分類軟起動可分為有級和無級兩類，前者的調(diào)節(jié)是分檔的；后者的調(diào)節(jié)是連續(xù)的。傳統(tǒng)的軟起動均是有級的，如星/角變換軟起動，自耦變壓器軟起動，電抗器軟起動等等。連續(xù)調(diào)節(jié)的主要有三種：以電解液限流的液阻軟起動柜，以晶閘管（SCR）為限流器件的晶閘管軟起動柜，以磁飽和電抗器（SR）為限流器件的磁控軟起動柜。變頻調(diào)速裝置也是一種軟起動裝置，它是比較理想的一種，它可以在限流的同時保持高的起動轉(zhuǎn)矩。價格貴是制約其推廣應(yīng)用的主要因素。人們購置變頻調(diào)速裝置一般都是著眼于調(diào)速，所以，常常不把它歸類于軟起動裝置。在電動機定子回路，通過串入有限流作用的電力器件實現(xiàn)軟起動，叫做降壓或限流軟起動。它是軟起動柜中的一個主要類別。高壓降壓軟起動柜又是其中的一個重要類別，在以后的文章中我們繼續(xù)介紹高壓軟起動柜。